はるパパブログ

クリスマス・ローズが枯れてきた。
岸和田近くで買った、お気に入りの原種、コルシカ島出身のアウグチフォリウスくんだ。
買って二日目には葉に黒い斑が入り始め、広島から高知に来たときにはほぼ壊滅状態…
図鑑で症状を照らし合わせると、カビ系の病気らしい。
涙ながらに、痛んだ葉を切り取る。
急いで薬を施さなくてはならない。
高知に着くや否や、あちこち探し回る。
が、どこにもない。
そうこうしているうちに本番の日となった。
このままでは、株ごと枯れてしまう。
「近くにホームセンターないすかね？」
マチネが終わって、ケイタリングのお姉ちゃんに聞いてみた。
どこの劇場でもこの係は地元の方がやっているからだ。
「ありますけど…遠いですよ」
担当の女性が言う。
「大丈夫、チャリで行くから」
新潟では地平線の彼方までこいだ私だ。
少々の距離など恐るるに足らずである。
(あほか…)
「何をお探しですか？」
なにを…！？
はて、答えるにはちと恥ずかしい…
「あの…」
私はエロ本を万引きした高校生のようにどぎまぎした。
「…農薬です」
「は！？」
「ノウヤク」
彼女はもう一度確認する。
「ノウ…」
「イエス！」
そんなこと言ってる場合じゃない。
私は内情を詳しく説明した。すると、
「急ぎますか？」
と、彼女が尋ねた。
「あ…明日、買いに行こうかと…」
「行きましょう！」
「へ？」
「夜の部が終わるまでででいいです？」
「いいです…いや、よくない。自分で行きますよ！」
「大丈夫。どんな花で、どんな症状なのか、ここに書いて下さい」
そう言うと、彼女は有無を言わさずメモ用紙を渡し、そして、あれよあれよという間に薬を買ってきたのだ…
「おだいじに」
彼女はこともなげに言う。
今日初めて会った旅人に、なんという親切…！
かくして私はめでたくホテルで農薬をまけたのである…

「わも(私も)、広島でケイタリングのお姉さんに優しくされたはんで…」
共演者イタピョンも感動話を披露してくれた。
彼は百均でハンガーを買いたかったのだが、二回公演が終わるころには…
「店、閉まってまう」と、困っていると、ケイタリングのお姉ちゃんが「私が買ってきましょう！」と、申し出てくれたのだ。
都会だったら、
「あ、そ」
で、終わりである。
地方の「いい人率」は格段に高い。

優しさばかりではない。
気質も穏やかである。
農薬をまいた翌日のこと、高知城の近くを歩いていたら、突然、背後で物音がした。
自転車に乗って後ろから来ていた女子高生が私に道をふさがれ、ハンドルを切りそこなったのだ。
文句のひとつも言われて不思議ではない。
だが、信じられぬ光景を私は目にする。
なんと彼女は「恥ずかしそうに私の横を通り過ぎて行く」ではないか！
…
都会だったら、
「けっ」
の舌打ちは免れず、へたすれば、
「ざけんなよ！」
の罵声である。
それが地方ではなんと「はにかむ純情」ではないか…
私はしばし、呆然と立ちつくすのであった。

枯れた花のことを、買った店に写真付きで詳しくメールした。
すると、すぐに返事がきて『同じものを送ります』と、丁寧に謝罪してきた。
私は、はっと思いついた。
ついでにアレも送ってもらおう…！
同じ店で買い損なって後悔していたダークネクタリー(花の中心部が黒っぽい、珍しい種類)だ。

「買うことになってたんだよ。縁だね…」
ヒギンズ教授、カズが言った。
「そうかもね。いや、嬉しいよ、おれ！」
「わかる。おれもそういうことあるもん」
カズとハルパパ、二人はこのカンパニー有数の情熱コレクターなのである。
カズは知る人ぞ知る「ＣＤ収集家」なのだ。
訪問する各土地ごとにＣＤを買い集め、その数は半端ではない。
「大阪は収穫なし！」と言って八十七枚買い、「富山はいいねえ！」と、言っては五百六十枚買う男なのだ。

「今回のツアーで千枚は超えたね！」
カズは満足げに言う。
私も負けない。
「おれも、あの店のおかげで、欲しいやつかなり買い揃えたよ！」
あの店、泉佐野の「金久」という花屋、ケイタリングの姉さんたち共々、親切と良心に満ち溢れる…満場一致の地方遺産である！

(左からイタピョン、ハルパパ、カズ)