ロブ・ロイッ�U

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「なんだよ、この音楽。ロウな気分にさせる気かよ。オネェちゃんの歌声を鳴らせや！」
金曜日のBAR"VICIOUS"
帰宅途中の水道屋の晴彦が航介に一喝。
開店直後から"キングクリムゾン"だの"デヴィッド・シルヴィアン"だのといわゆるプログレッシブ・ロックを鳴らし続けていやがる。
普段はジャズ、特に女性ボーカルもの、万人を"素敵"と言わしめるものを鳴らすのだが、深夜になればドロンとした音楽で静謐と澱み(よどみ)を楽しむんだそうな。
開店直後から澱ますのは稀(まれ)、航介に身辺になにか起こって心境の"くすみ"を感じているに違いない。
「黙って聴いてろクソ白髪ァ！スティング鳴らして嫁とマグワるオメェに、この淫靡な響きはわかるめぇ」
なんだぁ？また下ネタかぁ？
「昨日の攻めを振り返り、次に繋げる。集中力と陶酔を養うには最高の音楽。藤子のヤツを次はどう料理したろうかバリエーションをだな…」
「そんなもん、家でやれっ、クソ天パー」
晴彦だけでなく、チビ烈こと凛果にも客が寄り付かなくなるだのと文句を言われ、舌打ちしながらピアノを鳴らした航介だ。
「あぁ嫌だ嫌だ。誰もがイイという音楽を聴いていて酒が美味いかね。どこに行ったって鳴らしてるべや。俺が鳴らしたい音楽を聴かせてこそのパーだろうよ。黙って聴いてろ。それがイヤなら他をあたればいい」
「あぁそうかい。そこまで言われりゃな」
と席を立つ素振りの晴彦。
「あっ、いやっ、ちょっと口が過ぎた」
競馬の前日、当日、感想戦と週に３回は必ずやってきて御愛顧いただいている素晴らしい常連客の晴彦。
航介と言えどもさすがに謝罪し、
「ビル・エヴァンスはいいよなぁ。落ち着きつつもメランコリックな気分にさせてくれる」
と、はぐらかす。

しばらくすると晴彦はいつものように酔っぱらい、今は無駄にデカい声で年の頃が近い女性と日本の経済論。

12時にカフェパーあがりのヒロ坊がやって来たときには酔眼朦朧としていて、見ていた競馬新聞を引ったくるように我が物とした。
「明日は阪神でジャンプの重賞があるな。頭数も少ないし三連単でハメ殺しちゃるわな」
酒臭いのと加齢臭、挙げ句にダミ声がデカくてヒロ坊が苦笑い。
それを見た航介がヒロ坊に優しげな顔つきで
「早い時間にジャンパパが来て、�Jコウエイトライって力んでいたぜ」
「ジャンプは興味なくて。ファルコンＳの武豊、�Iダノンゴーゴーは買いますが」
「あぁ、俺も本命だ。�M中舘や�O岩田の馬も良さそうだが、調教映像がすこぶる良かった武豊の馬でいく。しかし今週は勝負するところがないな。ジャンプに短距離、３歳牝馬戦に牝馬のハンデ戦。荒れたレースで大万馬券を演出して競馬界を盛り上げるって胴元のハラづもりなんだろう。それに人気タレント使ったＣＭ見ていると吐き気がする。博打うちに還元すりゃいいのに」
「言えてます。役人さんは、民衆をバカにしてますからね。馬券に興じる輩なんて"愚か者"だと思ってるんでしょうね。いつまでも情報公開が進まないのがその証拠です」
役人の晴彦が"異議あり"って顔つきをしているが無言。
酒場での役人バッシングには勝てないことを知っている。
航介が話を逸らす。
「そういや去年の中山牝馬Ｓ、道悪得意の逃げ馬マイネサマンサが人気なくてなぁ。馬券買って気合い入れてたら蛯名が出遅れて、諦めていたら差し切ったんだ。31倍ついたぜ。今回もシェルズレイあたりが妙味ありかもな」
「いくらなんでも…」
「まぁ、俺もそこまで無謀じゃない。買うにしてもワイドの相手として買うくらいだな。ここは、わざわざ中山に輸送して、しかも武豊を東上させたニシノマナムスメの単複を買ってみる」
「僕はフィリーズレビューのエイムアットビップ、福永騎手の馬で勝負してみます。阪神が得意で、距離も合います。牝馬戦の福永騎手はあたりが柔らかいのか流麗に走らせて勝つイメージが強いので信頼できます」
「実績断然だな。勝ちきるようなイメージはないがイイレースはするだろう」
「大将は？岩田とか？」
「このレース、当てた記憶がない。だから普段は買わないような馬や騎手を買うんだ。中山記念のカンパニーは、それで成功したし。んなわけで四位のエーソングフォーだな」
「ウォッカやアサクサキングスの四位騎手ですね」
「四位は確かに巧いんだろうけど、腕っぷしで持ってくるイメージがないからなぁ。買ったためしがない」

晴彦がいよいよ船を漕ぎ始めた。
ヒロ坊が航介にその事を知らせる目配せすると、航介は軽く手を振った。
ここで起こすと機嫌が悪いことと、目を覚まし復活したときの晴彦の弾け方が、凄まじく楽しいことをよく知っているからだ。
15分して起きがけ…
「イイ歌だな。この声イイ。実にイイ。褒美をとらせよう」
「Bei Xu(ベイ・シュー)っていうネェちゃんだ。中国人だがアメリカ留学して歌手になった。いい声してるべ。俺も声に惹かれたんだ」
今夜、晴彦と知り合った妙齢の女性が、起き出した晴彦に視線を向けると、急に晴彦が色めき立って
「"You're
Beautiful"だね。素敵なラブソング。人気の曲のカバーだね。君の為にあるＡ級の歌」

エー・ソング・フォーってか

●阪神スプリングジャンプ(Ｇ�U)
阪神Ｔ3900ｍ
◎�Jコウエイトライ(小坂)
単勝１万円
複勝２万円

●ファルコンＳ(Ｇ�V)
中京Ｔ1200ｍ
◎�Iダノンゴーゴー(武豊)
単勝１万円
複勝３万円
ワイド
�Iー�M３千円
�Iー�O２千円

●中山牝馬Ｓ(Ｇ�V)
中山Ｔ1800ｍーＨ
◎ニシノマナムスメ(武豊)
単勝１万円
複勝３万円
ワイド：
ヤマニンメルベイユ３千円
シェルズレイ２千円

●フィリーズレビュー(Ｇ�U)
阪神Ｔ1400ｍ
◎エーソングフォー(四位洋文)
単勝１万円
複勝２万円