ロブ・ロイッ�U

未校正……後日修正の上掲載します。





「なんじゃいこりゃ･･･くっせぇ店だぜ。おめぇ若いのに、こったら所で店やってるんか。シブイじゃんなぁ」
航介に同行しているヒロ坊が小さくうなずく。
ここんところビシャスに通い詰めの男がいて、いつもブツクサ独りでしゃべって独りで静かに笑っている。この数週間前、不得手だろうウイスキーを飲みながら寡黙にカウンターに佇んでいる３０前後のアンちゃんがいて、航介が競馬場で馬券を撃っていた際に偶然会ったのだとか。
夕方、一緒に飯がてらビールを軽くやって、その夜もビシャスにやってきた。
男が言うには、つい最近脱サラして酒場を営み始めたのだとか。
それじゃって言うんで翌日に航介とヒロ坊が訪れたってわけ。

そのアンちゃんが営む得体の知れない酒場。
札幌の繁華街ススキノのド真ん中。周辺はソープランドやらキャバクラやらの歓楽街。
　ケバケバしいネオン街の看板。そこに申し訳なさそうに、お粗末な木製の看板「地下室」
ほとんど真っ暗で、ろうそくが数本。聞くところによると電気がないのだとか。
よく見ると、バックバーに脈略なくボトルが並んでいる。客の注文どおりに仕入れるんだとか。
ラジオだけがながれている。
店主のアンちゃん、明るいところで見ると若かりし男なのだが、ここに入ると途端に影っぽくなり･･･イイ感じ。
航介がジンを、ヒロ坊も同じものを注文するとアイスボックスから溶けかけの氷をグラスに入れる。
しばらくすると、その男がガサゴソとやりだし、おもむろにウッドベースを弾き出した。
低音が店内に響き･･･ロウソクの火が揺らめく。
最初はぼやけて見えていたのだが、そいつとヒロ坊、そして自分の影がクッキリと見えだしてきた。
奏でるウッドベースに脈略が全くない。ラインというものがない。
若い女性客二人がやってきた。最初は騒がしかったのだが、やがて二人の影だけが映し出される。
グラスとボトルだけを用意して、そいつはまた奏でだした。
女性客の一人がロウソクの位置を少しだけ動かした。それが注文の合図なのだろう、少しするとコーヒーの香りがしてきた。
「オイ、オレの店にいるときはどうしてるんだ」
「勝手に自分のボトルを飲んで帰って行きます。鍵はしないし、ボトルキープだけなので。誰か彼か居ますし、つるんで悪さするような客はいないから。この帽子の中に席料の千円だけ置いて帰って行くんです。マスターがもしまた来てくれるなら好みの酒を仕入れておきますよ」
「ここではジンを飲む。いいとこ入れといてくれな。銘柄は任せるわ」
「僕にはブランデーをお願いします。ダニエルブージュという６０度のシングルコニャックがあるんです。それを」
勘定を済ませて並んで歩く二人。
「あいつは、ただただベースが弾きたいだけなんだろうなぁ･･･」



「いやぁ･･･宝塚記念ですなぁ。大将、今週も頼みまっさぁ」
いきなりにやってきて大の字がデカイ声。
土曜日の深夜だというのに客は航介一味と“地下室”のアンちゃん。
「注文して口にして一息ついてからだろうがよっ。ったく･･･」
航介が大の字をしかると、晴彦が競馬新聞を大きく開いた。航介が舌を鳴らした。
「安田記念で必死こいてないディープスカイで正解だとは思うが･･･つまらんなぁ。あとは天皇賞組の上位３頭と金鯱賞のサクラなんとかでいいんじゃねぇか。大した儲けもでねぇだろうなぁ」
つまらなさそうに晴彦が頬杖つくとヒロ坊が見解を披露。
「実は天皇賞を勝ったマイネルキッツは相当強い馬だったりとかしませんかねぇ。調教映像だけ見ると、準オープンって感じもしますが･･･」
「よぉ、地底人はどうなんだ？」
黙ってみんなの予想を聴き入りながら表情を緩ませている“地下室”のマスターに航介が唐突に問いかけた。
「えっ、あぁ･･･えーと･･･よくわからんのですわ。つい最近死んでしまったアグネスタキオンの子供が出走するらしいですね。その馬かなぁ･･･このディープスカイって馬かなぁ。馬券はもう７，８年買ってないんで･･･どんな馬なのかぜんぜんわかりませんけど」
「ん？だって、オメェ･･･競馬場にいたじゃねぇか」
「あっ、えぇ･･･陽にあたりたかったのと新馬戦が見たかったのと。それに、皆さんが居るんじゃないかと思って。仲間に入れてもらおうと思ったんですわ」
「ふはぁ･･･おかしげなヤツだなぁ。やっぱりオメェは地底人だわ」
「このレース･･･どの馬が逃げるんですかね。ディープの四位とドリジャの池添は外回して差してくる競馬一辺倒ですから･･･超のつくスローペースで先行勢が俄然有利になりそうな･･･横山のスクリーンヒーローなんかは一発狙ってきそうですね。アドマイヤフジやサクラメガワンダー、カンパニーなんかも前目に来そうだから･･･」
ヒロ坊の見解だ。
「スクリーンヒーローはないと思う。調教映像の気配がなぁ･･･。調教で凄かったのはドリームジャーニー。今のデキなら斤量も克服できるだろうよ。得意の阪神コースだし、生涯最高のデキ、Ｇ�Tダッシュの最終チャンス。唯一の不安点は池添の乗り方、ウォッカが走らないんだから武豊に替わってくれりゃいいのによ」
「オラの軸はアドマイヤフジです。勝つとは思ってないけど、今回は好走しますよ」
大の字のお手馬。こっから一味の予想に乗って三連単を組み立てるんだと。
「オレは安田記念であわやウォッカ様に勝ちそうになったディープで征くわ。常識的に考えれば負けようがない」
「生涯最高のデキにあるオレの馬と、驚異の成長力を魅せるアンタの馬の一騎打ちが見たいもんだな」
「マスターの馬はステイゴールドの仔なんですねぇ･･･。好きだったんですよ･･･それに五枠の緑の帽子かぁ･･･三沢光晴のコスチュームかぁ･･･マスターの馬券に乗ってみようかなぁ」







●宝塚記念（Ｇ�T）阪神Ｓ2200ｍ　
◎ドリームジャーニー（池添謙一）
　単勝５万円・複勝１０万円

「けっ、ベンチャラってんじゃねぇ。この春、どんだけ毟られてると思ってんだ。まだまだ当たる気なんぞしやしねぇよ」
日曜の深夜のこと。久々に単複的中の航介を褒めそやす大の字とヒロ坊に、航介が釘を刺す。でも、表情は緩んでいるから嬉しいのだろうな。
またも儲けた大の字のオゴリで祝杯、だんだんとゴキゲンが麗しくなっていく航介の不遜な発言。
「オレは、来週からの札幌競馬で、一つの答えを出そうと思っている。オメェらも、良く聴いておけよ。俺ら一族の将来がかかっている」
優しく笑顔をかますヒロ坊。大の字は身を乗り出している。
「競馬ってのはスポーツ。それは馬券師にとってもそうなんだ。現場で動き回って馬の気配を読み取って馬券を撃つんだ。札幌競馬には毎週通うぜ。そしてそれを証明してみせる。そうなりゃオメェ、平日は地方競馬、週末は中央競馬。毎日競馬やってる関東に移住するぜ。藤子のバンドだって全国区になるには関東圏の方がいい。水道屋はサラリーマンだし、ヒロ坊は追い風が吹いているから仕方がないにして、大の字は一緒に連れて行くぜ。オメェあっちでの商売も考えとけよ。ジンギスカンでも売っぱくれ」
唐突な宣言にキョトる大の字。ヒロ坊は一緒に連れて行かない気でいることがたいそう不満なようで、目つきが悪くなっている。
「なにも移住しなくたって･･･空気悪いですよ。札幌は、こう、なんか瑞々（みずみず）しいじゃないですか。こんないい街ないですよ」
「なぁに、ゴミつくトコに住まなきゃいい。鎌倉あたりに住んでコンメェ酒場でもやってだなぁ、明るくなりゃ馬券かますんさ」
たまに馬券が当たれば、永遠に当たり続けると思っちまう悪いクセ。朝方まで座興は続いたんだとか。

土曜日いつもの深夜帯、早めの客が引けてここからは飲食店のオーナーや従業員が仕事をやっつけてやってくる頃合いだ。
「やっぱり札幌じゃ、商売にならんぜ。ハンパな中年インテリどもは、ネェちゃんの店でなきゃ金を使わんし、ほとんどのヤツは、色んな店を知っていることがステータスで、酒場に馴染んで酒をやっつけるなんちゅうヤツはほとんどいねぇ･･･やっぱ東京だな」
テメェの店のクオリティの低さを改めるのではなく、北海道人をなじる航介。
そんな意味合いの話しを１週間も毎日聞かされ続けているヒロ坊と大の字は嫌気顔。
「そんで競馬場はどうだったんだ？収穫は？」
晴彦が珍しくバーボンを口に運んでいる。
「そんなことより仕事でなんかあったのか？」
「なんでわかるんだ」
「バーボンは戦い続ける労働者階級の酒って決めてかかってるんだ。挑むべき何かがあるときに飲みたくなるのがバーボンよぉ。安いバーボンじゃダメだぜ･･･スモール・バッジ（少量生産）のプレミアム・バーボンじゃなきゃなぁ。オレの思い込みでしかねぇがな」
「道東ででかいプロジェクトがあってな、その責任者になれって声がかかってる」
「ふーん。炉端でバーボンかぁ･･･悪くねぇ。ちゃんと酒場の開拓しておけよ」
「まだ声がかかってる段階なんだぜ。答えは出してねぇ」
「迷ってるヤツはバーボンなんか飲みやしねぇよ」
「フッ･･･なるほどな」
「それカッコいいですね･･･バーボンの深いコクで想いを込めるってことですかね。なんか拡がりそうだもんなぁ」
ヒロ坊が目をキラつかせている。
大の字が深く頷き、
「大将も、競馬の前はバーボン飲めばいいんすよ。迷ったりせんでしょ」
だって。


●マーメイドＳ（Ｇ�V）阪神Ｓ2000ｍ　
◎�Oリトルアマポーラ（福永祐一）
　単勝２万円・複勝４万円

“勝てるかもしれない･･･”
この程度の論拠で、なによりも大切な売り上げ金を浪費するマシンと成り果てたウイスキーバー“ビシャス”のヤサグレ店主、航介。
航介を中心とした馬券師達は裏ススキノでは“航介一味”と呼ばれ、配当金で宴を催すことしきりで、ちょっと前までは意外にも畏怖されていたのだが、なにせ親玉の航介が･･･。
堅く収まった安田記念でも馬券を外したのは、その親玉の航介だけ。
　本当に馬券が下手クソだ。
その航介、店の釣り銭にも事欠くこと再三、競馬の終わった夜なんざ酒のアテも豆コロのみってんだから終わっている。
晴彦や大の字、ヒロ坊がテコテコ飲み潰しての御代請求で、なんとか月曜日の仕入れが出来た模様だ。

土曜日の深夜、今週もまったく予想をしていない航介のもとに、一味が馳せ参じる。
「使える金なんてねぇ･･･オレはもう金輪際、馬券は買わねぇ･･･オメェらどっか行っちまえよ。パカスカ当てやがってよぉ、人を小馬鹿にしやがって、胸くそ悪い奴らだぜ」
そう言い終えるとロゼワインのいいとこをグラスに注ぎ口をつけ、勘定を晴彦に付けやがった。
「今週はケンですか･･･大将」
大の字が悪いわけでもないのに申し訳なさそうに航介に言った。
「オメェらの誰かに乗ってもいいぜ。披露せいや」
航介がヒロ坊をアゴでしゃくって予想の披露を促した。
「�Kヒカルオオゾラと�Cアーネストリーです。どちらも調教で動いていました。先行してしぶとく粘るアーネストリーを武豊が外から差し切るって話しです。�Kの単複と、�Cー�Kの馬単馬連ワイドを厚く。三連単も買ってみますわ」
ヒロ坊が今度は晴彦の方を向いた。
「オレ？･･･こんなメンツの馬券は要らないなぁ･･･どうしても買えっていうなら、むりくり逃げるだろう�Eニルヴァーナかなぁ。配当つきそうだから一頭軸で三連単の100円馬券をパラパラと買ってみっかなぁ。�C�G�I�J�K�Qあたりを相手にしてよ」
二人の予想を書き終えた大の字が、航介を見やる。
「�Gシンゲンかな」




●エプソムＣ（Ｇ�V）東京Ｓ1800ｍ　
◎�Gシンゲン（藤田伸二）
　単勝２万円・複勝４万円

「オレはある意味、オメェを天才だと思うことがある。フェブラリーＳのサクセスブロッケンでの離れ業しかり、今年の牡馬クラシックしかり･･･凄いヤツだと思うぜ。」
水道屋の晴彦が、倒れ続ける航介をそう評するのも仕方あるまい。
　春の時点で“牡馬クラシックは鉄板。先行馬有利の皐月賞はロジユニヴァース、差し有利のダービーはアンライバルド”って豪語していたのだ。ジッサイはその正反対の馬券となったが･･･
アントニオバローズの複勝でイイ絵を描いた晴彦が、差し入れの握り寿司にオールドパーを合わせてやっている日曜日の２３時。
その日は早め閉店のヒロ坊、単勝３点買いを復活させて資金配分のうえで見事本線でのゲット。リーチザクラウンとのワイドも的中させている。
極めつけは、おでん屋の大沢。やりやがったな三連単のボックス買いで的中。
　泡風呂で戯れてから駆けつけるらしい。

「おぃ、安田記念は何狙ってるんだ？今の時点のオメェの予想を買っておけば当たるんじゃねぇか？直前になって変えちまうんだからなぁ。女グセと一緒だぜ。なぁ、教えろよ」
「なんとでも言え。最後に勝つのはオレだけだぜ。安田記念？スーパーホーネットだべ」
「馬単で採用してやるよ。ウォッカがその程度の馬に負けるわけがねぇわな」
ここ数年、ウォッカの馬券だけで潤っている晴彦が、いつもの強気。その逆を張ってエラ辛い目に遭ってきた航介だ。
「牝馬ってのは難しいぜぇ？今度はそんなには上手くいかねぇと思うぜ」
「ヘッ。へぼい馬券でも買って夢見てな」

そして土曜日。
風俗三昧の日々を過ごしている大の字こと大沢がビシャスのカウンターについたのは午前様を少し過ぎた頃だ。
晴彦は馬券的中祝いとかで、ヒロ坊の店の料理と洋酒で若妻を悦ばせているらしく、そろそろ到着するだろう頃合いだ。
「あの色ボケ、つきあいの長いオレの店で女房を悦ばせるのが筋だろうがよぉ。なぁ」
「瞳ちゃんは大将を嫌ってますからねぇ･･･毎度毎度、熟れてきただの、技がどうのこうのだのって下ネタ攻めだからなぁ。今夜も攻め文句考えてるんでしょ」
そしてちょうどやってきた御三人。
「よぉ、ヨメっ。久しぶりだね。見ないうちに優しい顔になったなぁ･･･やっこいものばかり口にしてるから、そしゃく機能が低下したか･･･しゃぁねぇべなぁ･･･もう５０近いオッサンだからのぉ」
それから瞳ちゃんの前に立ち、腕をカウンターと同じように垂直に上げ、手のひらを大きく広げた航介。
「ヨメッ、知ってっか。男ってのはなぁ、この親指が十代、人差し指が二十代、オメェさんの旦那はなぁ、この薬指と小指の間ってわけよ･･･そういう意味においてオレは十代さ」
少しして瞳ちゃんが吹き出した。あながち間違ってはいないようである。
「なにが“そういう意味において”だっ。十代の下半身に白髪はねぇ」
晴彦が反論するも瞳ちゃんは、未だ笑っている。
「アンタは知らんだろうがなぁ、うちの家内と瞳ちゃんはメル友でなぁ、そっちの悩みも良くあるらしいぜ。なんでも、猛々しさに欠けるってな。細かい動きばかりで大胆さがねぇってよ。指使いだけは相当なモンらしいがのぉ。見つめ合いながら微かに動かすんだとよ」
航介の創り話に晴彦が真っ赤。瞳ちゃん、ヒロ坊と大の字も爆笑だ。
「ったく･･･その想像力を馬券に活かせよ」
「けっ、ワンパターンのウォッカってか。そんなんだから攻め方も直線的なものになるんだ。静かな海の波のようにだな･･･その底には大きな波動があることを悟らすようにいざなってだな、生命の源流を導き出すような攻めを覚えないといかんぜよ」
ブランデーロックの瞳ちゃんケタケタ。
「ほぅ･･･そういった攻めを会得しているオメェさんは、どういった馬券で攻めるんだ？」
「今週は実は何も考えていない。無手勝流ってわけだ。何も考えない、見たままで征く。調教がイイこと、騎手がイイこと。マイルがイイこと、そんなとこだ」
「Ｓホーネットなのか？藤岡じゃ勝てないんじゃねぇか？」
「そう･･･そこ。アンタいい攻めだぜぇ。調教見て決めたんだ。勝つのは岩田のスマイルジャック」



●安田記念（Ｇ�T）東京Ｓ1600ｍ　
◎�Aスマイルジャック（岩田康誠）
　単勝２万円・複勝５万円
馬連�Aー�@�B�C�L�Q

●ダービー（Ｇ�T）東京Ｓ2400ｍ　
◎�Aアプレザンレーヴ（内田博幸）
　単勝５万円・複勝１０万円