日本食＝スシみたいな方程式が出来上がっている昨今。日本食初心者が最初に口にするのは圧倒的にスシが多いであろうし、無難だと思う。間違っても「納豆が乗っているどんぶり」などというディープなメニューにいきなり挑戦するのはやめて頂きたい。出会いが悪いとトラウマになってしまうかもしれないから。私にとっては嬉しい事この上ない、この丼が日替わりメニューとして登場するのはミラノでポピュラーな日本食レストラン「友よし遠藤」。あろうことか先日、実際にチャレンジャーに出食わしてしまった。

ランチ時に来店したカップルの彼女の方はもう何度も来店していて、慣れている様子。彼女に連れて来られた彼はメニューについて彼女から色々と指南され、例の「納豆が乗っているどんぶり」を注文したのだ。そんなの注文するくらいだから余程の日本食通か？と思いきや残念ながらそうではなかったみたい。納豆は食べた時、目に見えない程の細い糸が唇周辺に付着するが、微量であっても臭いはしっかりするものだから彼は「一体どこから臭っているのか？」が気になって仕方がないらしく、２〜３口食べるたびに一旦箸を置き、１．自分の指を嗅ぐ、２．お箸を嗅ぐ、３．ナフキンを嗅ぐ、という行程をこなしてまた少し食べては箸を置き．．という風に始終けげんな面持ちで食べていた。たぶん気になって、気になって不安で美味しく頂けなかったのではなかろうか。納豆たるものを良く知らない人にしてみれば予備知識なく口にするのは、かなりの勇気が要ると思う。数日後、日本人の奥様と結婚しているイタリア人にこの出来事を話してみると、その人も以前納豆に挑戦してみたことがあるらしい。興味本位で味の感想を聞くと「味は大丈夫だった。臭いも問題なかった。でも周りで食べてる人がみんな口から糸が出ていたのがモンスターみたいで怖くて怖くて．．」で、結局トラウマ（笑）そうか、そこか。味や臭いだけでなくビジュアル的にもハードル高し。