〜学生のブログ〜

和田　メジャーより５年ぶりＶ奪回
2007年10月17日（水） 10時23分　西日本スポーツ


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　新人から５年連続２ケタ勝利を達成した和田毅投手（２６）が、来季の“ホークス残留”を明言した。２００４年オフに球団がメジャー挑戦の意思を確認。メジャー移籍は将来的な願望として持っているが、４年連続Ｖ逸を受けて「王監督、ファンのためにも来季は最高の結果を残したい」と宣言。今オフも自らの夢を胸にしまい込み、王監督がラストイヤーと位置付ける来季は５年ぶりのＶ奪回に専念する。

　通算６２勝を誇る左腕が、メジャー挑戦の夢を胸にしまい込んだ。ＣＳ第２ステージでの先発が幻と消え、残ったのは４年連続Ｖ逸の厳しい現実。悔しい２００７年シーズンを終え、和田がホークス６年目のシーズンとなる来季へ目を向けた。

　「自分の夢（メジャー挑戦）はこれからも持ち続けたいけど、このままでは自分自身に納得できない。王監督、ファンのためにも、来季は最高の結果を残したい」

　２００４年オフの契約更改交渉の席で、球団から「メジャーでやりたい気持ちは」と聞かれ、和田は「そういう気持ちはある」と答えた。世界最高峰の舞台で力を試したい思いはあるが、今季１２勝の左腕は来季のＶ奪回を全てに優先させる。

　今季は入団から５年連続２ケタ勝利を達成。球団は先発４本柱の中でもずばぬけた安定感を高く評価する。「来季も投手陣の柱」（球団幹部）として計算するだけに、和田の“残留”は朗報。新人から６年連続２ケタ勝利にも期待がかかる。

　昨オフに同級生の松坂がポスティング・システム（入札制度）を用いて西武からレッドソックスに移籍。これを受け、ある関係者は「ソフトバンクになって、ポスティングを訴えた選手はいない。その件は詳しく検討していないだけ」としたが、今オフもこの話題が出ることはなさそうだ。

　９月下旬。１年間投げ続けた細身の体が悲鳴を上げた。いつもなら軽くできるストレッチすらできず、体を普通に反らすこともできなかった。１週間のノースロー調整も強いられたが、必死にＣＳを目指した。固まった体をヨガでほぐし、自室でのシャドーピッチングは３時間にも及んだ。

　ＣＳ敗退後は「悔しいです」と漏らすのが精いっぱいだった。それだけに「（メジャーに）挑戦できるとしても、今の気持ちのままではできない」という言葉には思いがこもる。王監督がラストイヤーと位置付ける２００８年シーズン、和田が５年ぶりのＶ奪回の先陣に立つ。

＝2007/10/17付 西日本スポーツ＝

[ 10月17日 10時23分 更新 ]